カタログ散策 ０２話 ２４４６Ｈ
このユニットは、外観がこれとそっくりの２４４５Ｈ／Ｊの後継機種になります。直径２３．５ｃｍ、重さが１３．８Ｋｇもある大きく重いコンプレッションドライバーです。コヒーレントウェイブフェージングプラグを導入したことと、ダイアフラムに放射状のリブを設けたことが２４４５からの改善点。現在､２インチスロートのドライバーとしては､２４４６の他に高性能なネオジウム（ｎｅｏｄｙｍｉｕｍ／ネオディミウム）磁石を使用した２４５０Ｈ／Ｊがあります。
コヒーレントウェイブフェージングプラグとは、ダイアフラムからスロート側出口までの通路の長さが同じになる環状隙間構造を備えたプラグのことです。要するに､フェージングプラグ内にある複数の音道の長さが揃えてあるということです。これにより、ドライバーのスロート部分の根本で合流するダイアフラムからの出力が同位相になり干渉が起こらないそうです。考えてみると当たり前の話のような気がします。効果として､２４４５以前の旧型フェージングプラグの使用可能帯域よりも高い帯域において音圧の向上をみることができるそうです。
それにしても、名器３７５を含む２４４５以前の製品は「音道の長さが違っていた」という事実の方が少し驚きです。ミリ単位の位相にうるさい日本のマニアにとって、音道長が異なるというのは、あまり気分の良い話ではないように思います。
ダイアフラムの放射状リブは打ち出し加工されたもので、ダイアフラムの強度を増大します。このダイアフラムは、コヒーレントウェイブフェージングプラグとあいまって、５ＫＨｚから２０ＫＨｚの帯域の音圧増加を図ることができるそうです。でも、ダイアフラム自体の設計がうまくいっていれば、こういうリブは本来的に不要だということを長岡鉄男氏がお書きになっていたような記憶があります。
このコヒーレントウェイブフェージングプラグとラジアルリブダイアフラムは１．５インチスロートの２４４７Ｈ／Ｊと２４５１Ｈ／Ｊにも採用されています。４インチダイアフラム＋３インチスロートの２４９０になると話はだいぶ違うようで､コヒーレントウェイブフェージングプラグとラジアルリブダイアフラムのいずれも採用されていないようです（未確認）。
２４４６は２４４５と比べて高域特性が改善されたそうです。周波数レスポンスグラフで比較すると２４４６には１３ｋＨｚを中心にした小さな山があります。大型コンプレッションドライバーにとって高域へ向かっての広帯域化が重要な技術的課題の一つなのでしょう。
２４５０と２４４６を比較すると２４５０には１５ｋＨｚにピークがあり、さらに高域のノビを感じさせるように演出されているようです。２４４６と２４５０のダイアフラムは共通するので、フェージングプラグやバックチャンバー等の形状や構造上の相違からこうした差が出ているのだと思っています（どういう相違があるのかは未確認）。なお､２４５０はネオジウム磁石であり２４４６はフェライト磁石ですが､どちらも磁束密度は１９０００ガウスで変わりません。Ｂｌファクターの数値もＪタイプで１８Ｎ／Ａとこれも同一です。
磁束密度のデータが出てきたついでに、歴代ドライバーのスペックを比較してみましょう。
２４４０
アルニコ ２０５００ガウス ５００〜１２ｋＨｚ ０．０８ｍｍアルミダイアフラム
２４４１
アルニコ １８０００ガウス ５００〜１８ｋＨｚ ０．０８ｍｍアルミダイアフラム
２４４５
フェライト １９０００ガウス ５００〜２０ｋＨｚ ０．
０５ｍｍチタンダイアフラム
２４４６
フェライト １９０００ガウス ５００〜２０ｋＨｚ ０．
０５ｍｍラジアルリブチタンダイアフラム コヒーレントウェイブフェージングプラグ
２４５０
ネオジウム １９０００ガウス ５００〜２０ｋＨｚ ０．０５ｍｍラジアルリブチタンダイアフラム コヒーレントウェイブフェージングプラグ
２４４７
フェライト １８５００ガウス ５００〜２０ｋＨｚ ０．０５ｍｍラジアルリブチタンダイアフラム コヒーレントウェイブフェージングプラグ （本ユニットは１．５インチスロート）
２４５１
ネオジウム １９０００ガウス ５００〜２０ｋＨｚ ０．０５ｍｍラジアルリブチタンダイアフラム コヒーレントウェイブフェージングプラグ （本ユニットは１．５インチスロート）
２４９０
フェライト １５０００ガウス 不明 ０．
０８ｍｍチタンダイアフラム
（本ユニットは３インチスロート）
２４８２
アルニコ １７０００ガウス ３００〜６ｋＨｚ ０．２３ｍｍフェノールダイアフラム
２４８５
フェライト １９０００ガウス ３００〜６ｋＨｚ ０．２３ｍｍフェノールダイアフラム
こうしてみるとアルニコ磁石やネオジウム磁石だから磁束密度が高いというものでもないようです。特に、アルニコの２４８２の１７０００ガウスと２４４１の１８０００ガウスは、２インチスロートドライバーの中では数値が小さいようです。また、２４９０の１５０００ガウスなどから考えるとドライバーであってもウーハーと同様に磁束密度が高ければよいというものでもなさそうに思えてきます。
また、３７５のプロ版である２４４０の磁束密度は２０５００ガウスと高いですが、アルニコ磁石は、業務用として使用すると、１０％〜２０％程度、時として５０％低下することがボイスオブシアターのメンテナンスに関する米国の文書に掲載されていました。したがって、定期的な再着磁等を行っていないのであれば、このような磁束密度の比較を行っても現実的には無意味なのかもしれません。もっとも家庭内で穏やかに使用している場合、どの程度の減磁現象が生じるのかは不明です。
２４４１（３７６）から導入された三次元ダイアモンドパターンのエッジは日本の折り紙が開発のヒントになったそうです。その後のチタンダイアフラムにもこのエッジが使われています。
アルミダイアフラムやアルニコ磁石は「音がいい」そうです。ただ、ホーンとの相性の問題というのもあるように思われます。
昔話ですが、無線と実験誌のインタビュー記事で、ＳＯＮＹの技術者が、ＳＯＮＹがはじめて作るドライバーに使うダイアフラムの材質の選択についての話を読んだことがあります。ドライバー造りに経験がありませんでした、と語るＳＯＮＹの技術者による最終的な評価は、アルミダイアフラムが良かったというような結論だったのですが、その比較試聴にどのようなホーンを使ったのかは書いてありませんでした。そのインタビュー記事ではＪＢＬやＴＡＤとの互換性をさかんに強調していたところをみると、当時人気の高かったＴＡＤの中型木製ホーンを付けての試聴だったのかもしれません。おそらく、それが理由となりＳＯＮＹのホーンは木製になったのではないかと思います。
ところが、ＳＯＮＹの映画館用のスピーカーシステムカタログ（２００２年版）には、２３６０と同規模の大型ホーン（ＳＲＰ−Ｈ１Ａ）と、２４４６にそっくりなドライバー（ＳＵＰ−Ｔ１４Ａ）が掲載されています。そのドライバーのダイアフラムは、チタンダイアフラムです。そのカタログには「抜けの良い鮮度の高い中高音を再生するチタンダイアフラム採用」と説明されています。チタンの方が強靭だからというのが本当の理由なのかもしれませんが、組み合わせているホーンとの音の相性もあったのではないかと思います。
チタンダイアフラムの２４４５と２３６０の発表時期は、ほぼ同時期でしたから、その開発も同時だったと思われます。２３６０のような大型ホーンだとダイアフラムへの負荷が大きく、アルミダイアフラムだと少し脆弱で、音が甘くなりすぎるのかもしれません。２４９０Ｈがチタンダイアフラムだったことからみても、ショートホーンや中型の木製ホーンと組み合わせると少し厳しい音がするチタンダイアフラムの方が、大型ホーンとの相性が良いのではないかと思っています。
チタンダイアフラムと一口に言ってもＪＢＬには様々なタイプがあります。２４４５ではプレーンな形状で頂部に鳴き止めのシールが貼付されたタイプ、２４４６と２４５０ではラジアルリブが設けられたタイプ、そして、４７５Ｎｄではプレーンな形状ではあるもののアクアプラスが塗布されています。そして、これらのドライバーの磁気回路は、フェライト、ネオジウム外磁型、ネオジウム内磁型という相違があり、また、２４４５は、コヒーレントウェイブフェージングプラグではありません。
もっとも、至近距離で聴くことになる家庭内での使用では、厳しい音が出にくいアルミダイアフラムの方が良いのかもしれません。例えば、４３４８では３インチアルミダイアフラムが採用されました。Ｓ９５００やＭ９５００では、２ウェイだったため、高域にアクセントをつけるためにチタンダイアフラムを採用したとも考えられます。また、業務用の２４０２Ｈ等のツィーターではアルミダイアフラムを、業務用の２４２５、２４４５等のコンプレッションドライバーではチタンダイアフラムをと、長い間使い分けてきたところからも、ドライバーのダイアフラムの材質は、適材適所で使い分けられていると考えた方が良いのかもしれません。
しかし、悲しいことに、アルミダイアフラムがいいとか、アルニコ磁石がいいといった楽しい伝説も４インチダイアフラムに限ってはそろそろ終わりになるかもしれません。実は、最近のＪＢＬのカタログ等を見ていると、４インチダイアフラム＋２インチスロートのドライバーの将来は絶望的（大げさ？）に思えるのです。
４インチダイアフラムと２インチスロートを組み合わせたドライバーの基本構造は、ご存知のように大昔のＷＥ５９４ドライバーに由来していますが、こうした古いドライバーのスロート部分のイニシャルフレアレート（スロート開始部分の音道の広がり率）をＪＢＬが算出したところによると１６０Ｈｚに合わせてあるそうです。これは当時の劇場用の大型低音ホーンに合わせて設計されたことが原因だとＪＢＬは指摘していました。現在では、ウーハーの高域側の特性が改善されたため８００Ｈｚという比較的高いクロスオーバー周波数が主流となっていますが、これとは大きな隔たりがあります。また、古いドライバーの磁気回路は内磁型構造（アルニコや励磁型など）を採用していたため、どうしてもスロート部分が必要だったのですが、フェライト磁石やネオジウム磁石ではスロート部分を構造上必要としません。こうした理由から､ＪＢＬは伝統的な４インチダイアフラムをそのまま生かし、スロート部分を持たないドライバーとして１．５インチスロートの２４４７と２４５１を開発しました。
しかし、この２４４７や２４５１の将来さえも不透明のようです。何故なら､ＪＢＬは２インチスロートが気に入らないだけではなく､４インチダイアフラム自体が「もはや大きすぎる」と考えているようなのです。
２２２６Ｈのような広帯域を低歪みでカバーできるウーハーが普及してゆくと、ドライバーの低域側が楽になるので、ダイアフラムを少し小口径の３インチに抑えることができます。そうすると、その分高域を伸ばすことが可能になり、ウーハーとホーン＋ドライバーを組み合わせた２ウェイでは、よりワイドレンジなシステムを実現できるからです。
ＪＢＬ最初の３インチダイアフラムのドライバーとして２４３０Ｈがあります（単品での販売は行われませんでした）。大型同軸ホーンのＰＤ７４３やＰＤ７４６（大型ホーンの話を参照）のパンフレットによると､この２４３０Ｈは、１．５インチスロートであり、ネオジウム磁石を備え、重さ１ｋｇ、直径は１０．８ｃｍという大変小型のドライバーであると紹介されています。
この２４３０Ｈの小型軽量ぶりは次世代コンプレッションドライバーのフラッグシップとしてのインパクトがありました。現在では、２４３１や２４３５という改良型も存在します。２４３５は、ベリリウムダイアフラム、新しい２ステージフェイジングプラグ等が採用されています。Ｓ９８００、Ｓ５８００、４３４８に採用された４３５Ｂｅや４３５Ａｌは、こうした一連の流れの中で出現した３インチダイアフラムのドライバーです。
健全なメーカーならば技術を更新しながら先に進み、自然と古い製品は消えてゆく運命にあります。ＪＢＬもそういう意味では健全なメーカーだということです。もちろん、２インチスロートドライバーの交換等の需要は当面続くので、すぐに２４４６や２４５０が入手できなくなるようなことはないと思います。しかし、４インチダイアフラム＋２インチスロートドライバーの新型が開発される可能性は、ほとんどないと思います。
２３６０Ａを購入したのは、コンプレッションドライバーを用いたＪＢＬの最後の大型ホーンになるのではないかという予感があったからです。それにしても、４インチダイアフラム＋２インチスロートのドライバーは、本当に長い間製造されてきました。技術的には新しい方向に進む時期がきているのかもしれません。
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